El actor y maestro de artes marciales Chuck Norris falleció a los 86 años, según confirmó su familia en un comunicado. El legendario ícono del cine de acción murió el jueves por la mañana rodeado de sus seres queridos, aunque no se reveló oficialmente la causa de su muerte.
De acuerdo con informes publicados por medios de entretenimiento, Norris había sido hospitalizado días antes en Hawái tras sufrir una emergencia médica no especificada. Su familia decidió mantener en privado los detalles relacionados con su fallecimiento.
En el comunicado difundido tras su muerte, sus familiares recordaron al actor no solo como una figura admirada por millones de fans, sino también como un hombre profundamente dedicado a su familia.
“Para el mundo fue un artista marcial, actor y símbolo de fortaleza. Para nosotros fue un esposo devoto, un padre y abuelo amoroso y el corazón de nuestra familia”, señaló el mensaje.
Nacido como Carlos Ray Norris en 1940 en Oklahoma, el futuro actor se trasladó con su familia a California durante su adolescencia. Tras graduarse de la escuela secundaria, se alistó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1958 y fue enviado a Corea del Sur, donde comenzó a practicar artes marciales, disciplina que marcaría el rumbo de su vida.
Después de regresar a Estados Unidos, Norris inició una exitosa carrera en competencias de karate. Llegó a convertirse en seis veces campeón mundial profesional de peso medio en karate y fundó su propia escuela, donde entrenó a numerosas celebridades de Hollywood.
Con el tiempo, también desarrolló su propio sistema de artes marciales conocido como Chun Kuk Do, una disciplina que combinaba técnicas de distintos estilos de combate.
Su salto a la fama en el cine ocurrió en 1972 cuando compartió pantalla con Bruce Lee en la película The Way of the Dragon, en la que protagonizaron una de las peleas más recordadas del cine de artes marciales.
Durante las décadas siguientes, Norris se convirtió en una de las grandes figuras del cine de acción con películas como Missing in Action, The Delta Force y Silent Rage.
Su popularidad alcanzó nuevos niveles en televisión cuando protagonizó la serie Walker, Texas Ranger, estrenada en 1993. El programa se mantuvo al aire durante ocho temporadas y consolidó la imagen de Norris como un héroe de acción firme y justiciero.
El actor continuó participando en producciones cinematográficas durante las décadas siguientes. En 2012 apareció junto a otras estrellas del cine de acción en The Expendables 2, y en años recientes participó en nuevas producciones, incluyendo la película de ciencia ficción Agent Recon estrenada en 2024.
Más allá del cine y la televisión, Norris se convirtió en un fenómeno cultural en internet a mediados de la década de 2000 gracias a los populares “Chuck Norris Facts”, una serie de bromas virales que lo retrataban como un personaje casi invencible. El propio actor abrazó el fenómeno y llegó a publicar un libro recopilando algunas de esas frases humorísticas.
En el ámbito personal, Norris fue padre de cinco hijos y tenía más de una docena de nietos. Estuvo casado durante décadas con su esposa Gena O’Kelley.
Tras conocerse la noticia de su muerte, numerosas figuras del entretenimiento expresaron sus condolencias. El actor Sylvester Stallone recordó a Norris como “un verdadero estadounidense en todos los sentidos”, mientras que Jean-Claude Van Damme destacó el respeto que siempre sintió por su colega.
El legado de Chuck Norris permanece como uno de los más influyentes dentro del cine de acción y las artes marciales, inspirando a generaciones de fanáticos y artistas marciales en todo el mundo.
