Pittsburgh. El novato dominicano Esmerlyn Valdez protagonizó una actuación memorable este sábado al conectar dos cuadrangulares, incluyendo un grand slam decisivo en la séptima entrada, para conducir a los Piratas de Pittsburgh a una victoria 7-6 sobre los Cerveceros de Milwaukee en el primer partido de una doble cartelera disputada en el PNC Park.
Valdez, de apenas 22 años, tuvo la mejor actuación de su joven carrera en las Grandes Ligas al terminar de 4-3 con seis carreras impulsadas. Además del grand slam que cambió el rumbo del encuentro, conectó un sencillo productor en la primera entrada y un jonrón solitario en el tercer episodio.
El jardinero dominicano se ha convertido en una de las grandes revelaciones de Pittsburgh desde su ascenso al equipo grande en junio. En apenas 26 partidos acumula promedio de bateo de .314, nueve cuadrangulares y 24 carreras remolcadas, consolidándose como una pieza clave en el corazón de la alineación.
Los Cerveceros llegaron a la séptima entrada con ventaja de 6-3 y parecían encaminados a otra victoria. Sin embargo, los Piratas iniciaron una reacción ofensiva con sencillos consecutivos de Henry Davis, Jake Mangum y Brandon Lowe para llenar las bases.
Tras el ponche de Bryan Reynolds, Valdez enfrentó al relevista Aaron Ashby y aprovechó un lanzamiento en cuenta de 3-1 para enviar la pelota por encima de la cerca del jardín derecho, desatando la celebración de los aficionados y colocando a Pittsburgh al frente por 7-6.
“Fue un momento increíble. No imaginaba un día así, pero nada es imposible”, expresó Valdez tras el encuentro.
El triunfo fue para el relevista Carmen Mlodzinski, quien lanzó tres entradas permitiendo apenas una carrera. Por su parte, Gregory Soto logró su duodécimo salvamento de la temporada, aunque tuvo que superar una complicada situación en la novena entrada con las bases llenas.
Milwaukee había tomado el control del partido gracias a los cuadrangulares de Jake Bauers y Sal Frelick, que castigaron al abridor de Pittsburgh, Braxton Ashcraft. Sin embargo, la ofensiva de los Piratas encontró en Valdez a su héroe de la jornada.
La actuación del dominicano confirma el gran momento que atraviesa, sumando siete jonrones desde finales de junio y consolidándose como una de las figuras emergentes de la temporada para Pittsburgh, que sigue encontrando motivos para ilusionarse con el futuro de su joven talento.
