Los cuatro astronautas de la misión Artemis II llegaron este miércoles a la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, donde está previsto el despegue del cohete a las 18:24 hora local (22:24 GMT).
La tripulación arribó al Complejo de Lanzamiento 39B alrededor de las 14:14 hora local, aproximadamente cuatro horas antes del lanzamiento. Previamente realizaron la tradicional caminata que los astronautas de la NASA realizan desde la misión Apolo 7 en 1968, un ritual histórico antes de cada misión espacial tripulada.
Antes de abordar la nave Orion, que los llevará al espacio profundo, los astronautas hicieron una parada en el llamado “Cuarto Blanco”, un área estéril donde los técnicos verifican que todos los sistemas estén en perfectas condiciones antes del despegue.
Vestidos con sus característicos trajes espaciales de color naranja brillante —diseñados para mejorar la movilidad, protección y control de temperatura— los tripulantes saludaron por última vez a los medios de comunicación antes de iniciar la misión.
La tripulación está encabezada por el comandante Reid Wiseman, junto a la especialista de misión Christina Koch y el piloto Victor Glover, todos astronautas de la NASA. También forma parte del equipo Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense.
Antes de dirigirse a la plataforma, los astronautas mantuvieron una tradición de la NASA: jugar cartas para “quemar la mala suerte” antes del lanzamiento.
La misión Artemis II representa un paso clave dentro del programa Programa Artemis, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras misiones tripuladas a Marte.
Además, la misión marca varios hitos históricos: será la primera misión lunar con una mujer, Christina Koch; el primer astronauta afroamericano en una misión lunar, Victor Glover; y el primer canadiense en participar en una misión alrededor de la Luna.
Durante los 10 días de misión, la nave rodeará la Luna y permitirá a la tripulación observar su cara oculta. Los astronautas también se convertirán en los primeros humanos en viajar hasta la órbita lunar desde la misión Apolo 17 en 1972.
Se espera además que la misión supere el récord de distancia recorrida por una tripulación humana, superando los 400,000 kilómetros alcanzados por la misión Apolo 13.
