La selección de Italia sufrió una nueva decepción histórica al quedar fuera del Copa Mundial de la FIFA 2026 tras perder en la final del repechaje contra Bosnia y Herzegovina. El partido terminó en empate y se decidió en una tanda de penales que los bosnios ganaron 4-1, dejando a los italianos fuera del torneo por tercera edición consecutiva.
El encuentro se disputó en Zenica y comenzó con esperanza para los italianos. El delantero Moise Kean abrió el marcador en el minuto 15, lo que parecía encaminar a Italia hacia la clasificación. Sin embargo, el partido cambió radicalmente poco antes del descanso cuando el defensor Alessandro Bastoni fue expulsado por una dura falta sobre Amar Memic, dejando a su equipo con diez jugadores durante más de la mitad del encuentro.
La inferioridad numérica complicó seriamente a Italia, que pasó a defenderse ante la presión constante del equipo local. Bosnia finalmente encontró el empate en el minuto 79 gracias al gol de Haris Tabakovic, llevando el partido a tiempo extra y aumentando la tensión entre ambos equipos.
Durante la prórroga ninguno de los dos conjuntos logró marcar el gol decisivo, por lo que el boleto al Mundial se decidió en una tanda de penales. Allí Italia volvió a sufrir. El joven delantero Pio Esposito falló el primer penal al enviarlo por encima del travesaño. Posteriormente, el mediocampista Bryan Cristante también desperdició su oportunidad al estrellar el balón en el larguero.
El momento definitivo llegó cuando Esmir Bajraktarevic convirtió el penal ganador para Bosnia, superando al arquero italiano Gianluigi Donnarumma y desatando la celebración del público local. Con ese gol, Bosnia aseguró su clasificación al Mundial de 2026.
Para Italia, el resultado representa un golpe histórico. La selección que conquistó el título mundial en el Copa Mundial de la FIFA 2006 se convierte en la primera campeona del mundo que queda fuera de tres Mundiales consecutivos. La situación resulta aún más sorprendente considerando que el torneo de 2026 contará con 48 selecciones, una expansión respecto a las 32 que participaban anteriormente.
El fracaso llega además pocos años después de que Italia conquistara el título de la Eurocopa 2020, lo que había devuelto la ilusión a los aficionados italianos. Sin embargo, los problemas para clasificarse a los Mundiales continúan marcando una etapa difícil para la selección.
El entrenador italiano Gennaro Gattuso expresó su tristeza tras el partido, aunque defendió el esfuerzo de su equipo. Según el técnico, sus jugadores demostraron pasión y lucharon incluso después de quedarse con diez hombres durante gran parte del encuentro. Aun así, reconoció que el resultado fue doloroso para todo el equipo y los aficionados.
Mientras tanto, Bosnia celebra un logro histórico. El equipo balcánico disputará su segunda Copa del Mundo y la primera desde 2014. En el torneo de 2026 formará parte del Grupo B, donde se enfrentará a selecciones como Canadá, Suiza y Qatar.
La eliminación también generó situaciones curiosas para algunos jugadores. Uno de los casos más comentados es el del futbolista Cristian Volpato, nacido en Australia pero que eligió representar a Italia a nivel internacional. El jugador había rechazado convocatorias de la selección australiana para esperar su oportunidad con la Azzurra. Sin embargo, ahora Italia no estará presente en el Mundial de 2026.
El torneo se disputará en tres países anfitriones: Estados Unidos, Canadá y México, y será el primero en la historia con 48 equipos participantes.
Para los aficionados italianos, la eliminación representa una de las crisis deportivas más profundas de su selección en décadas. Para Bosnia, en cambio, es una noche histórica que quedará grabada en la memoria de su fútbol.
