El conjunto azteca se impuso 2-0 en el partido inaugural disputado en el Estadio Azteca, en un encuentro marcado por expulsiones y la emotiva anotación de Raúl Jiménez.
La selección de México arrancó con el pie derecho su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 al derrotar 2-0 a Sudáfrica en el encuentro inaugural celebrado este jueves en el Estadio Azteca de Ciudad de México.
Ante un estadio repleto y una afición entregada, el conjunto local aprovechó su condición de anfitrión para sumar sus primeros tres puntos en un partido que combinó intensidad, emociones y varias incidencias disciplinarias. El marcador se abrió rápidamente cuando Julián Quiñones aprovechó un error defensivo de los sudafricanos en los primeros minutos del compromiso. El delantero mexicano recuperó el balón cerca del área rival y definió con precisión para adelantar a su selección apenas transcurridos nueve minutos de juego.
La anotación tempranera permitió a México controlar gran parte del encuentro, mientras Sudáfrica intentaba reaccionar sin encontrar claridad en la elaboración ofensiva.
La situación se complicó para los africanos al inicio de la segunda mitad, cuando Sphephelo Sithole fue expulsado tras una acción considerada como una clara ocasión de gol frustrada. Con un hombre menos sobre el terreno, el conjunto sudafricano vio reducidas sus posibilidades de remontar el resultado.
La superioridad numérica fue aprovechada por México, que amplió la ventaja gracias a Raúl Jiménez. El experimentado delantero apareció dentro del área para conectar de cabeza un preciso centro y enviar el balón al fondo de la red, desatando la celebración de los miles de aficionados presentes.
El gol tuvo un significado especial para Jiménez, quien no pudo contener las lágrimas tras marcar. El atacante, de 35 años, atravesó momentos difíciles en los últimos años debido a una grave lesión sufrida en 2020 que puso en duda la continuidad de su carrera profesional. Además, dedicó su actuación a la memoria de su padre, fallecido recientemente.
El cierre del partido estuvo marcado por nuevas incidencias disciplinarias. Sudáfrica terminó con nueve jugadores luego de la expulsión de Themba Zwane por una agresión detectada tras revisión arbitral. Minutos más tarde, el defensor mexicano César Montes también vio la tarjeta roja tras una jugada considerada por el árbitro como una oportunidad manifiesta de gol evitada.
En total, el encuentro registró tres expulsiones, una cifra inusual para un partido inaugural de Copa del Mundo.
La jornada comenzó previamente con una vistosa ceremonia de apertura que reunió a figuras internacionales de la música como Shakira, Andrea Bocelli y J Balvin, quienes protagonizaron un espectáculo que dio la bienvenida oficial al torneo organizado conjuntamente por México, Estados Unidos y Canadá.
Con este resultado, México toma impulso en el Grupo A y alimenta las expectativas de su afición de avanzar a las rondas eliminatorias, mientras que Sudáfrica deberá recuperarse rápidamente para mantener vivas sus aspiraciones en la competencia.
